瑞雪沒有答話，擡頭見自家村裏的雨娃和山子都坐在案板旁，就動手盛了兩碗燉菜，在鍋裏撈了兩根大骨頭，拿了四塊發糕，一並端到他們面前，招呼道，“是不是餓了，怎麽不讓張嫂子先給你們拿吃食？”

兩人嘿嘿笑道，“我們還不餓。”嘴裏這麽說著，手上速度卻不慢，風卷殘雲一般，大口吃了起來，惹得栓子在一旁哧哧笑了起來。

瑞雪瞪了他一眼，拎了他去幫忙，把鍋裏剩下的大骨都撿了出來，端進去分給幾個傷者，惹得眾人垂涎不已，雖然那骨頭上沒有多少肉，但是骨髓可是能香死個人啊。

不一刻，一大鍋燉菜被吃得精光，連湯水都沒剩下半點兒，眾人捧著圓滾滾的肚子半仰在炕上，手指都懶得動一下，哪裏還有半點喝罵打架的念頭。

栓子和張嫂子撤了碗筷下去，又重新上了熱茶，瑞雪坐在地中間的桌子邊，慢慢喝了口茶，開口說道，“按理說，我一個婦道人家，沒有什麽見識，本不該在這件事上說什麽話。但是，河畔居開業快兩個月了，平日裏常得眾位兄弟照拂，我心裏自然感激，也不忍心看著大夥為了一點兒小事就鬧得結怨，以後出來進去的，臉面上都不好看。所以，就厚著臉皮說上兩句。”

馬老六連忙坐直身體，說道，“老板娘客氣了，您是個識文斷字的，又心善，兄弟們心裏都敬著你呢。”

徐寬也緊跟著說道，“對，馬老弟說的對，兄弟們平日都沒少在大妹子這兒白吃白喝，這份恩情，我們都記在心裏了。”

瑞雪擺手笑道，“都是鄉裏鄉親的，互相多照料一些是應該的。咱們就說今日這事吧，以我的想法，兩位大哥都有錯，也都沒錯。”

徐寬和馬老六對視一眼，都有些摸不著頭腦，出聲問道，“怎麽都有錯，又沒錯？”

瑞雪起身給他們各添了一杯茶水，笑道，“先說你們的錯處吧，今日來的貨船少，徐大哥不應該把活計全攬過去，都是一起混飯吃的兄弟，怎麽也要互相謙讓一些。每人十個錢是賺，每人八個錢也是賺，多那兩文錢，誰也不能大富大貴，反倒因此壞了兄弟們的情誼，不值得。再說，馬大哥，既然徐大哥攬了所有活計，你心裏惱怒，這情有可原，但你卻不應該減價撬行，這樣做，對誰都沒有好處。兄弟們出了力氣卻沒有得到相應的辛苦錢，反倒讓那小管事發了筆小財。

如果只是這樣也就罷了，萬一這小管事與別家貨船管事說起這事兒，所有貨船都學了這招，挑撥著你們互相競爭，比著降價，那以後豈不是所有兄弟的辛苦錢都要少了許多。這才是最大的害處。”

徐寬和馬老六越聽越心驚，他們剛才只是為了出一口氣，互相壓低價格，三艘船平日是三百文的工錢，硬是被他們壓到了二百文，萬一真像瑞雪說的這樣，以後，豈不是所有兄弟的辛苦錢都要生生少了三分之一？

這一會兒，大夥兒也都聽明白了，臉色都有些不好，他們人人家裏都不富裕，都指望這份工錢娶媳婦或者養活妻兒，那少了的辛苦錢，可是孩子身上的新衣衫和聘禮啊。

瑞雪其實是誇大了事實，一個小管事，還不至於影響整個碼頭，但是，如果不讓眾人知道事情的嚴重性，以後再出現幾次這樣互相競爭降價的事情，恐怕就真糟糕了。

“那怎麽辦，老板娘，快給大夥出個主意吧。”

“是啊，是啊，老板娘識文斷字，一定有辦法。”

“我們以後再也不打架了。”

眾人紛紛出聲，請求瑞雪給拿個主意，就連徐寬和馬老六也跳下炕，坐到瑞雪左右手的位置，抱拳說道，“大妹子，我們一時火氣沖了頭，沒想到，事情這般嚴重，如果以後真連累眾位兄弟少了辛苦錢，我們可就罪過大了。還煩勞妹子，給大夥想個辦法彌補一二。”

瑞雪微微一笑，“這就要說到剛才的那個沒有錯處了，其實，說白了，兩位大哥和眾位兄弟都沒有錯處。錯的是，活計太少了。這十幾日，每日多時也不過七八只貨船，今日最少，才三只。兄弟們都有妻兒老小要養，心急多賺些銀錢，難免就起了爭執。其實本心裏都是仗義熱心的性子，誰也不想傷了日日相處的兄弟。”

這話說得眾人都點了頭，可不就是這樣嗎，都在碼頭上，平日裏一起喝茶閑話，吃飯做活，相處的都是極好，如果不是活計少了，都心急賺錢養家，誰也不會這般動手打架。

特別是兩方裏那幾個受傷的，其中一個前幾日因為家裏生了兒子，還一起在這店裏喝過酒呢，如今打得像烏眼雞似的，都有些羞愧的紅了臉。

瑞雪見火候也差不多了，又說道，“大夥也不必太擔心，以後團結一些，不讓那些管事們鉆了空子也就是了。再者說，現在活計少也只是一時的，馬上就進臘月了，誰家不得置辦些年貨啊，城中各個鋪子必然要從南方進貨，碼頭到時又會熱鬧起來了。另外，咱們這碼頭修建好也不過才幾月，附近幾城還有許多商家不知道這條水路，以後消息傳揚開了，勢必會越來越興旺。大夥實在不必擔心沒有活計，這幾日清閑，就當歇息兩日，為以後幹更多活兒，賺更多錢，先養好體力了。”

眾人一聽，真是這麽回事，平日裏做活兒時，總聽見那些小管事下船感慨，水路比陸路快許多，又不顛簸，想來以後，定然會像老板娘說的這樣，船越來越多，活計當然少不了。

於是，大夥兒卸下了心裏最大的擔憂，臉上就露了笑意，馬老六和徐寬也笑了起來，只要有活計，別的都好說，別說閑幾日，就是閑上一月，保證其餘十一個月都有進項也行啊。兩人也覺得剛才都有些做得不對了，舉起碗，碰了一下，彼此也不說什麽客套話，都道，“以後還是兄弟。”然後，以茶代酒，一口喝了個幹凈，眾人紛紛叫好，屋子裏熱鬧極了，再也沒有了剛才的橫眉冷對，重新恢覆了往日的和氣。

原本事情到了這裏，瑞雪就該功成身退了，但是，她目光掃過炕上炕下，足足百十號壯漢，心頭突然就是一動，前世的電視劇，演繹過不少關於河運漕幫之類的故事，在古代可是個不小的勢力，自己今日既然已經出頭替他們評理，不如就多賣份人情，也替自己多拉個靠山。

想到這裏，她笑盈盈的給馬老六和徐寬又添了茶水，“兩位大哥，以前我在南方住的時候，倒是也有幸去過一次那邊的碼頭，見到很多事，覺得新奇有趣，左右外面也沒活計，不如說給眾位兄弟聽聽啊。”

徐寬和馬老六當然說好，要不是瑞雪剛才的一番話，眾人恐怕以後就真吃了大虧了，所以，瑞雪現在在他們心裏已經上升到敬重的智者高度，別說她說南方碼頭的事，就是說家長裏短，他們也願意聽著啊。

“我在南方見到的那個碼頭，與咱們這裏差不多大，也有六七個棧橋，不過，我看著那裏做力氣活的人比咱們這裏要富裕的多，因為他們當時坐在碼頭邊兒的茶館裏聽人家說書，都能花上幾文錢，要些花生米之類的小吃食。我好奇之下，就拉住茶館的小二哥問了問，才知道，原來碼頭上的工人們由幾個有威信的人牽頭成立了一個幫派，但凡有商家停船，需要招人手卸貨，都有專人去談價格，然後安排人手輪換著做活兒，到了晚上，幫裏就按照眾人做了多少活計發工錢，這樣人人都有活幹，而且就算今日做活少，明日排在前面，又會多得一些，很是公道。所以人人都很和氣，很是團結。那些商家也不敢擅自壓價，有些時候，如果船上的貨物太沈重，不好搬運，甚至還會多添些工錢。”

“這碼頭上的人，可真是太聰明了，抱成團了，自然就不怕商家耍心眼兒了。”馬老六大聲叫好，炕上那些人也連聲附和，臉上都有些羨慕之意，心下暗想自己如果在那樣的碼頭做活就好了。

只有徐寬低頭沈默不語，不知在想著什麽。

瑞雪接著說道，“而且，我聽那小二哥說，那個幫派，每日還會向得了工錢的兄弟們，每人收兩三文錢，然後把這些銅錢積攢起來，如果哪個兄弟家裏有個大事小情急需用錢，經過幫裏大部分兄弟同意，就可以借些銀子出來，以後每日分一半工錢償還，不出幾月也就還完了。所以，幫派裏很是團結，甚至用這些銀子也做些買賣，每人年年都能分些銀錢，自然日子也就寬綽多了。”

眾人都聽得入了迷，對於幾千裏外的同行們，有如此的好日子，都很是向往。

瑞雪沖著門邊兒的張嫂子打了眼色，張嫂子楞了楞，隨後笑道，“妹子，有筆賬栓子算的好似有些不對，你過來看看吧。”

“好。”瑞雪應了一聲站起身，笑道，“我當日就聽了這麽多，權當說給大夥聽聽，解個悶子。外面還有活兒，我先忙去了，大夥要添茶，就喊一聲。”

眾人連忙，笑道，“老板娘忙吧，有出力的活計也叫我們一聲。”

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